Sterren kijken in en rond Toulouse
Toulouse is na Parijs, de oudste stad met een sterrenwacht in Frankrijk.
In 1733 liet de Academie van Wetenschappen en Letteren deze installeren met behulp van een financiering van de gemeente, een eerste sterrenwacht op een van de torens van de buitenmuren (St. Etienne/Bd Carnot). Een van de jongste leden Garipuy heeft hiervoor de verantwoordelijkheid om deze te bouwen (1733-1761).
Deze sterrenwacht was niet handig en bovendien wilde men de buitenmuren slopen. Garipuy verhuisde in 1761 de sterrenwacht naar het dak van zijn eigen huis (rue des Fleurs), niet ver van het Place du Parlement. Een herdenkingssteen herinnert hier tegenwoordig nog aan.
Zijn huis werd bij zijn overlijden gekocht door de Staten van de Languedoc en werd een officiele instantie die eerst bezit was van de Academie, daarna van de stad van Toulouse toen Napoleon in 1808 een bezoek bracht aan Tlse.
De huidige sterrenwacht is gelegen op de heuvel van Jolimont, de heuvel achter het centraal station (Matabiau). Deze werd in 1841 door Mr F. Petit gebouwd, die graag van modernere apparatuur wilde gebruik maken. Het voordeel van deze plek is dat deze geen last van eventueel opstijgende dampen van de Garonne last had.
Benjamin Baillaud heeft in 1870 de instrumenten bijeengeschaard: een telescoop met een opening van 83cm (1880), een lunette de la carte du ciel (1890) en de Meridien (1891).
Deze instrumenten worden sinds 1984 door de societe d'astronomie populaire (volkssterrenwacht) onderhouden.
Alle laatste vrijdagen van de maand worden er voordrachten georganiseerd door astronomen (professionals). De overige vrijdagavonden in de maand is de volkssterrenwacht geopend voor het publiek vanaf 21.00 uur. Ook kan men er met de kinderen naartoe gaan tijdens de journée du patrimoine (open monumentendag) op de derde zondag in september: dan zijn er allerlei ateliers voor de kinderen en de telescopen die enorm zijn, zijn ware negentiende-eeuwse juwelen.
De volkssterrenwacht van Toulouse is geopend op andere tijden na reservering voor groepen en scholen. www.saptoulouse.net
Sinds 1970 wordt deze Toulousaanse sterrenwacht niet meer professioneel gebruikt. Wetenschappers gaan naar de Pic du Midi op een hoogte van 2877 meter: het zicht in de Pyreneën is natuurlijk helderder (minder lichtvervuiling, minder atmosfeer, drogere lucht). Hier staat natuurlijk ook moderne en preciezere apparatuur. Ook u kunt deze plek bezichtigen: er zijn téléphériques die hier naartoe gaan. Ook kunt u hier de nacht doorbrengen en sterren observeren! Meer informatie vindt u op de site:www.picdumidi.com
In de winter kunt u ook een bezoek combineren met een weekend skiën in het ski-oord La Mongie. Gevorderden in ski de rando of het skiën buiten de piste kunnen al dan niet in gezelschap van een gids van deze piek naar beneden skiën.
Voor zeer geinteresseerden in de astronomische observatie, zijn er deze adressen:
www.ast.obs-mip.fr (laboratoire astrophysique de Toulouse)
Een andere amateur-sterrenwacht vlakbij Toulouse: www.astro-cugnaux.com
Er bestaat ook een astronomiefeest in de Midi-Pyrénées: http://cielenfete.fr en in augustus wordt er op nationaal niveau la nuit des étoiles georganiseerd. Meer informatie: www.afanet.fr (de site van de association française d'astronomie).
In het dorpje Latrape, 50 km ten zuiden van Toulouse (Volvestre-streek, niet ver van de A64/E80, richting Tarbes) is ook van alles op astronomisch gebied te beleven voor schappelijke prijzen. Dit balkon met zicht op de Toulousaanse sterrenhemel en op de Pyreneën is gewoon te bezoeken, maar er zijn bijvoorbeeld ook (korte of langere) cursussen om de hemel te bestuderen, hoe met een telescoop om te gaan, een fotocursus hoe de natuur en de hemel te fotograferen, een cursus voor kinderen van 9 t/m 13 jaar. Ook geven zij een bulletin uit (via pdf kunt u deze downloaden): les nouvelles du ciel Toulousain, zodat je iedere dag weet waarnaar je kunt speuren. Meer informatie vindt u op de volgende site: www.les-pleiades.asso.fr
En om het helemaal leuk te maken, kunt u in hetzelfde dorp in een Mongoolse Yourt gaan slapen met Mongools meubilair www.villamonplaisir.fr/fr/yourte.html Ik vond deze yourt zo mooi, dat ik u deze niet wilde onthouden. U kunt er bovendien lekker eten (table d'hôte). Wie een verblijf aldaar helemaal leerzaam en tegelijkertijd onvergetelijk wil maken, maakt ook even een tripje naar le Village Gaulois (zie elders op deze site).
En dan is er natuurlijk ook nog in de Gers la ferme des étoiles: www.fermedesetoiles.com Bij deze sterrrenboer heeft u ook weer behalve uitzicht op de Pyreneën, vooral uitzicht met uitleg op de sterrenhemel. Een avondje sterrenkijken kan ter plekke aangevuld worden door een lekker maal en u kunt er slapen (chambre d'hôtes of in chalets). Voor logees is er een mezzanine (open verdieping) met een bibliotheek en wie zich wil verfrissen kan een duik in het zwembad nemen. Er zijn cursussen voor leergierigen op allerlei niveaus van beginners tot semi-professionals. Zelfs worden er kampen georganiseerd voor kinderen en jongeren met astronomische (en prehistorische thema's).
Natuurlijk kunt u ook veel leren over planeten en sterren in de Cité de l'Espace: www.cite-espace.com Dit tripje is duur maar het loont de moeite om hier een dag voor uit te trekken.
Tenslotte is er niet ver van het Place du Capitole een winkel om de benodigde observatiespullen te kopen: La clef des Etoiles, 3 rue Romiguières, 31000 TOULOUSE
tel. : 05 61 22 58 55 www.laclefdesetoiles.com
Voor meer informatie is er ook:
M.S., januari 2013