bezoek ambassadeur Jan Versteeg in Toulouse 15 maart 2023

16 maart 2023

Op 15 maart 2023 is ambassadeur Jan Versteeg op bezoek gekomen in Toulouse. Jan Versteeg bezocht eerder die week het prinsdom Andorra. Op 14 maart is het nl in Andorra de Dag van de Grondwet, ter ere van het referendum in 1993 waaruit deze grondwet voortkwam. Twee prinsen staan daar aan het hoofd : M. Macron en de aartsbisschop van La Seu d'Urgell. De rol van deze prinsen is overigens bijna volledig symbolisch. Jan Versteeg heeft zijn geloofsbrieven aangeboden aan de coprins, Mgr Joan-Enric Vives i Sicília. Hij vertelde dat het een bijzonder bezoek was geweest.

Het was dus fijn voor ons dat de heer Versteeg 2 vliegen in een klap wilde slaan en ook een bezoek aan onze roze stad bracht. Wij vonden het zeer attent dat hij zowel Neerlandia als association Praatje uitnodigde voor een ontmoeting. Veel dank hiervoor. Daarbij waren aanwezig : Jan Versteeg, ambassadeur, Valérie Peene, honorair consul in Toulouse, 2 medewerkers van de pôle économique van de ambassade : Marije Feersma Hoekstra (onderwijs en wetenschappen) en Alexandre Pique (economisch en Europees beleid). Van association Praatje waren Anderske Luijk en Manon de Boer aanwezig. En onze vereniging was vertegenwoordigd door Henriette Retbi voorzitter, Mariette Sobels, communicatie, oud-voorzitter en oprichter van Neerlandia, en Marloes Mohr, advocate en mede-oprichter van Neerlandia.

v.L.n.R. : Alexandre Pique, Marije Feersma Hoekstra, Mariette Sobels, Marloes Mohr, Valérie Peene, Anderske Luijk, Manon de Boer, Jan Versteeg, Henriette Retbi

De heer Versteeg vertelde in een van zijn artikelen op Facebook (d.d. 10 februari)  hoe belangrijk het is als staatshoofden met hun delegaties elkaar bezoeken. President Macron komt immers op 11 en 12 april naar Nederland. Hij zegt hierover :

"Zo’n bezoek biedt allerlei kansen. Het is een manier om Nederland in Frankrijk bekender te maken. En omgekeerd. Het is een gelegenheid om projecten waar we al langer aan werken een duwtje in de rug te geven. En het is een moment om nieuwe dingen in gang te zetten."

En wat geldt op nationaal niveau, is natuurlijk ook van toepassing op lokaler niveau. Daarom waren wij zo blij met de komst van de ambassadeur. Dat is in de afgelopen dertig jaar niet gebeurd. Wij hebben daarom van de gelegenheid gebruik gemaakt om uit te leggen waaraan behoefte is :

Het belangrijkste vonden wij de paspoortuitgifte, omdat dit zovelen alhier in het ZuidWesten aangaat (naar schatting tussen 6000 en 10.000 mensen en misschien wel meer).

Wij hebben uitgelegd hoeveel tijd, geld en moeite het kost om een paspoort of ID-kaart te verkrijgen sinds de sluiting van het consulaat in 2013 en waarom. Wij hebben een document gemaakt waarin we deze problematiek toelichten. Dat hebben we aan de ambassadeur en zijn medewerkers overhandigd. U kunt deze op ons blog  terugvinden. Daarin dringen wij aan op paspoortuitgifte in Toulouse. Onze ambassadeur heeft dit begrepen. We hebben hoop dat hij op korte termijn een oplossing zal vinden,in overleg met het Ministerie van Buitenlandse Zaken.

Update 19 mei : Tot onze grote vreugde komt op dinsdag 13 en woensdag 14 juni 2023 het consulaire team van de Nederlandse ambassade in Parijs naar Toulouse met het mobiele aanvraagstation waarmee reisdocumenten kunnen worden aangevraagd.

Update 8 sept: Het bezoek in juni was een succes en zat al snel volgeboekt. Goed nieuws : op 7 en 8 november komt het aanvraagstation weer terug in Toulouse.

Daarnaast hebben wij uitgelegd hoe jammer wij het vinden dat Toulouse en het Zuid Westen van Frankrijk zo onbekend lijken te zijn bij het Nederlandse bedrijfsleven. We vinden het belangrijk om Toulouse op de kaart van de Nederlandse buitenlandse betrekkingen te zetten.

Er zijn in Frankrijk 2 NBSO's, Netherlands Business Support Offices. Dit zijn handelskantoren van de Nederlandse overheid in het buitenland. De regio Zuid-West valt onder het NBSO in Nantes (de andere NBSO is gevestigd in Lyon), Nu ligt Bretagne toch echt een eind van Toulouse en visserij en intensieve landbouw is niet ons "ding". Wij hebben er daarom op aangedrongen dat er een specifiek informatiepunt komt voor Nederlandse bedrijven die zich in het zuid-westen willen vestigen, waar ook vragen meer toegespitst op Toulouse, de Aerospace Valley en het Zuidwesten in het algemeen aan de orde kunnen komen.

Wij hebben hoop dat onze ambassadeur en M. Pique dit in achting zullen nemen.

Marije Feersma (onderwijs en cultuur) heeft gezegd, dat als wij een Nederlands filmfestival willen organiseren, hiervoor steun vanuit de ambassade kan zijn. Dat lijkt ons zeker interessant. Ook heeft zij  veel tips kunnen geven aan association Praatje.

Nu wij zo prettig kennis gemaakt hebben, hopen wij dat onze betrekkingen een zonnige toekomst tegemoet zullen gaan. Zo te zien, is de ambassade werkelijk van plan om de banden met Toulouse aan te trekken. Dat vinden wij zeer bemoedigend.